Conseils pratiques pour un chauffage au bois efficace

Le résultat est un coût moins élevé si vous achetez votre bois et moins de travail si vous le transformez vous-même. Lorsque les feux fumants appartiendront au passé, vous n’aurez plus jamais à vous soucier de la créosote inflammable qui provoque des feux de cheminée, et vous devrez ramoner la cheminée moins souvent. La vitre de la porte de votre poêle ou de votre cheminée restera claire plus longtemps, et il y aura moins de risques de dégagement de fumée lorsque vous ouvrirez la porte de chargement.

Voyons voir : moins de frais, moins de soucis, moins d’entretien et une meilleure qualité de l’air intérieur. Ces avantages valent-ils la peine d’essayer de nouvelles techniques de chauffage au bois ? C’est ce que je pense.

Le secret d’un chauffage au bois très efficace est de prêter attention à la fumée. Lorsqu’un morceau de bois de chauffage est chauffé, il commence à fumer. La fumée est composée de gouttelettes de goudron collantes et de quelques gaz combustibles. Si l’on chauffe un morceau de bois et qu’on le laisse fumer jusqu’à ce qu’il ne reste plus que du charbon, plus de la moitié de son contenu énergétique aura disparu – en fumée, pourrait-on dire. Il est important de brûler la fumée, car tout ce qui s’échappe de la chambre de combustion sans avoir été brûlé est du combustible gaspillé qui restera dans la cheminée sous forme de créosote ou sera rejeté sous forme de pollution atmosphérique. La fumée de bois n’est pas un sous-produit normal de la combustion du bois, c’est un déchet. Une fumée visible au sommet d’une cheminée est toujours un signe de gaspillage d’énergie.

Conseils pour allumer le feu

Allumer un feu de bois peut être une expérience frustrante, et lorsque le feu ne prend pas, cela peut même être embarrassant si quelqu’un regarde. Mais en utilisant les bonnes techniques et les bons matériaux, vous pouvez avoir la certitude que chaque feu que vous allumez prendra immédiatement et brûlera de manière fiable.

Tout d’abord, il faut tenir compte d’une règle essentielle qui s’applique à tous les feux de bois : Le bois doit être sec. Aucun feu ne s’allumera et ne brûlera de manière fiable si le bois est humide. Par sec, j’entends que le taux d’humidité du bois doit être inférieur à 20 %.

Le bois est-il suffisamment sec pour brûler ? Il y a plusieurs façons de le savoir :

• Observez les fentes ou les fissures qui se forment aux extrémités des pièces lorsque le bois sèche.
• Tenez compte de la couleur. Le bois s’assombrit en vieillissant, passant du blanc ou de la couleur crème au gris ou au jaune.
• Fendez un morceau, et si la surface fraîche est chaude et sèche, c’est qu’elle est suffisamment sèche. Si elle est froide et humide, elle est trop mouillée.
• Frappez deux morceaux l’un contre l’autre : le bois sec sonne creux, le bois humide sonne terne.
• Brûlez-en un peu : le bois humide grésille et fait des bulles aux extrémités, ce qui n’est pas le cas du bois sec.

L’ancienne façon d’allumer un feu de bois consiste à regrouper du papier journal, à y placer du petit bois finement fendu, à y placer des morceaux plus gros et à allumer le papier. Cette approche « ascendante » peut fonctionner à condition d’utiliser suffisamment de papier et de petit bois. Cependant, cette méthode présente deux inconvénients majeurs. Premièrement, au fur et à mesure que le papier brûle, la pile s’effondre et le feu risque de s’étouffer de lui-même. Deuxièmement, vous devez constamment ouvrir la porte du poêle pour ajouter du bois jusqu’à ce que vous obteniez un feu respectable. Je ne recommande pas cette méthode parce qu’elle dégage trop de fumée, qu’elle demande trop de travail et qu’elle est trop salissante.

Voici trois façons d’allumer un feu qui me semblent plus efficaces :

• Deux bûches parallèles. C’est une méthode populaire car le feu ne peut pas s’effondrer et s’étouffer. Placez deux bûches fendues dans le foyer et placez du papier journal tordu entre elles. Ajoutez du petit bois fin – 1 pouce carré ou moins – sur le papier journal et d’autres petits bois de différentes tailles entre les deux bûches. Cette méthode fonctionne bien car les deux bûches laissent de l’espace pour que le papier journal et le bois d’allumage prennent un bon départ. Leur combustion suffit généralement à enflammer les deux plus grosses bûches. Lorsque le bois d’allumage s’est presque consumé, il faut ajouter du bois pour obtenir un feu complet.
• De haut en bas. C’est ma méthode préférée. Elle est absolument fiable et, lorsqu’elle est bien réalisée, il n’y a pratiquement pas de fumée dès le départ. L’autre avantage de cette méthode est que le feu offre un spectacle qui ne manquera pas de surprendre, de ravir et d’impressionner tous ceux qui l’observent. Il suffit de placer trois ou quatre bûches fendues sur le sol de la chambre de combustion. Placez six ou huit morceaux de bois d’allumage moyen sur ces bûches. Placez ensuite une dizaine de morceaux de bois d’allumage fin sur le bois d’allumage plus lourd. Prenez ensuite quatre ou cinq feuilles de papier journal, enroulez chacune d’elles d’un coin à l’autre et faites un nœud. Le fait de nouer le papier l’empêche de rouler pendant qu’il brûle. Placez les nœuds sur le petit bois d’allumage. Allumez le papier et regardez le feu brûler à travers le petit bois, le gros bois et les bûches inférieures. En utilisant la méthode descendante, vous pouvez allumer le papier, fermer la porte de chargement et vous détendre pendant deux heures avant qu’il ne soit temps de recharger.
• Utiliser des allume-feu. De nombreuses personnes utilisent des allume-feu composés de sciure de bois et de paraffine. Vous pouvez acheter des versions commerciales ou les fabriquer vous-même. Vous pouvez même découper une bûche de cire pour en faire des allume-feu, ou essayer des bouts de bougie. Si les allumeurs sont placés dans un nid de bois d’allumage sec, le feu s’allumera de manière fiable.

Quelle que soit la méthode choisie, lorsque vous allumez le feu, vous devez ouvrir complètement le régulateur d’air. Si le feu peine à prendre, soit parce que le contrôle d’air du poêle est restrictif, soit parce que la cheminée et le tuyau d’évacuation ne sont pas idéaux, vous pouvez laisser la porte entrouverte jusqu’à ce que le feu prenne. Ne laissez pas le poêle sans surveillance si la porte n’est pas fermée, car le feu pourrait devenir incontrôlable.

Gérer le feu du poêle à bois

Une fois que vous avez allumé le feu, voici quelques stratégies que vous pouvez utiliser pour qu’il brûle le plus efficacement possible.

Brûler par cycles. Les feux de bois brûlent mieux par cycles, ce n’est donc pas une bonne idée d’ajouter une bûche toutes les heures pour essayer de produire une chaleur uniforme. Le problème avec cette approche est qu’une seule bûche ne brûlera pas proprement parce que le foyer se refroidit trop et qu’il n’est pas possible de maintenir une combustion flamboyante. Au lieu de cela, vous devez ajouter au moins trois bûches – et de préférence plus – à chaque chargement afin que la chaleur d’une bûche en train de brûler puisse enflammer et entretenir les flammes sur la bûche suivante, et ainsi de suite.

Il faut également tenir compte du fait que si vous disposez d’une masse thermique à proximité du poêle (matériaux de construction denses tels que le béton, la brique ou la pierre), ces matériaux absorberont une partie de la chaleur au début d’un cycle de chauffage et la restitueront plus tard lorsque le feu s’apaisera. La masse thermique et la combustion cyclique fonctionnent bien ensemble.

Faites des feux chauds et brillants. Vos feux doivent être actifs jusqu’à ce que le bois soit réduit en charbon. S’il n’y a pas de flammes, la moitié du bois est gaspillée sous forme de fumée. Par temps doux, vous pouvez faire des feux bien allumés qui ne surchauffent pas la maison en fendant finement votre bois de chauffage et en utilisant trois morceaux ou plus à chaque fois que vous le chargez.

Avant de charger le bois, ratissez votre lit de charbon. Les charbons vivants laissés par le chargement précédent servent à allumer le suivant. Pour ce faire, le flux principal d’air de combustion doit d’abord atteindre le charbon de bois pour qu’il brûle, puis les nouveaux morceaux de bois. Il faut donc ratisser les charbons à l’endroit où l’air de combustion atteint d’abord le feu. Pour la plupart des poêles, cheminées et fours, cet endroit se situe juste à l’intérieur de la porte de chargement. Placez les nouveaux morceaux sur et derrière les charbons ardents. Placez le morceau le plus petit et le plus sec de la charge directement sur le charbon de bois pour servir d’allumeur.

Comment contrôler la chaleur d’un poêle à bois

Tous ceux qui se chauffent au bois sont confrontés au problème de la surchauffe de la maison, en particulier lorsque le temps est plus doux au printemps et à l’automne. De nombreuses personnes réduisent la chaleur en baissant le régulateur d’air, mais cette approche gaspille du combustible parce qu’elle ne permet pas au feu de brûler efficacement. Cela signifie que de la fumée est rejetée sans être brûlée, tout en créant beaucoup de créosote et de pollution de l’air. Au lieu de cela, envisagez ces cinq façons différentes de contrôler la puissance calorifique. Utilisez autant de techniques que possible.

• Choisissez votre type de combustible. Utilisez des bois plus légers et plus tendres tels que l’épicéa, le pin, le peuplier et le saule par temps doux et réservez les bois plus durs, tels que le chêne et l’érable, pour les temps plus froids. Par temps doux, vous pouvez faire du feu en utilisant au moins trois petits morceaux (3 à 4 pouces de diamètre) d’un bois tendre et laisser le feu brûler avec le régulateur d’air complètement ouvert. Le feu de bois tendre s’éteindra au bout d’une demi-heure environ, et il restera des braises qui réchaufferont doucement l’espace pendant les deux heures suivantes.
• Ajustez la quantité de bois. Les petites quantités de bois permettent de contrôler plus facilement la production de chaleur par temps doux. Des charges plus importantes sont efficaces par temps froid pour produire des cycles de combustion plus longs et plus puissants.
• Tenez compte de l’orientation. Dans les foyers à peu près carrés, le bois peut être chargé soit dans le sens est-ouest (par la porte, vous voyez les côtés des bûches), soit dans le sens nord-sud (vous voyez les extrémités des bûches). Le bois placé dans le foyer selon un axe est-ouest se décompose plus lentement que s’il était placé selon un axe nord-sud, c’est donc une bonne orientation pour les feux prolongés par temps doux. En d’autres termes, si vous souhaitez faire un feu pendant la nuit en automne ou au printemps, un chargement est-ouest peut aider à répartir la faible chaleur dégagée et laisser suffisamment de braises pour rallumer le feu le matin. En revanche, une disposition nord-sud permet de charger plus de combustible, qui se décompose plus rapidement, ce qui convient aux feux de nuit à forte puissance par temps froid.
• Utilisez différentes configurations. Les pièces chargées en vrac dans une configuration croisée se décomposent rapidement, ce qui peut être un bon moyen de faire un feu court et chaud pour rafraîchir un espace sans le surchauffer. À l’inverse, le chargement compact est efficace pour les cycles de cuisson longs, comme la nuit par temps froid, car les pièces serrées les unes contre les autres ont tendance à se décomposer lentement.
• Si vous devez le faire, ajustez l’alimentation en air. Notez que la réduction de l’alimentation en air n’est qu’un des cinq moyens de contrôler la production de chaleur et qu’elle figure en dernière position sur la liste. Utilisez d’abord tous les autres moyens de réduire la chaleur avant de réduire l’apport d’air. En utilisant d’abord les quatre méthodes précédentes, vous pouvez maintenir une combustion brillante sans surchauffer l’espace ou créer une pollution de l’air.

Certaines personnes pensent que le chauffage au bois est simple et que les compétences nécessaires pour bien le pratiquer sont naturelles. Ce n’est pas ce que j’ai constaté. J’améliore régulièrement mes compétences en matière de chauffage au bois depuis plus de 30 ans et je continue à apprendre de nouvelles choses. Si vous essayez certaines des techniques suggérées ici, vous obtiendrez de bons résultats presque immédiatement, et si vous vous entraînez, vous vous améliorerez. Le chauffage au bois est suffisamment important pour mériter d’être bien fait.

Les outils nécessaires au chauffage au bois

Quelques outils simples peuvent rendre le chauffage au bois plus pratique et plus agréable. Un accessoire utile est une boîte à bois solide pour contenir suffisamment de combustible pour un jour ou deux de chauffage.

Il est également nécessaire de disposer d’un bon ensemble d’outils pour gérer le feu. Les outils pour poêles à bois ne nécessitent que trois éléments : un râteau, une pelle et une brosse. Le râteau est simplement une tige d’acier avec une petite plaque d’acier (environ 1 1/2 pouce par 3-1/2 pouces) soudée à l’extrémité. Les outils destinés aux appareils de chauffage sont généralement plus courts et plus robustes que ceux destinés aux cheminées.

Il est également utile d’avoir une paire de gants de foyer pour protéger vos mains lorsque vous ratissez de grandes couches de charbon. Ces gants sont en cuir épais avec une doublure et sont disponibles dans les magasins d’appareils de chauffage ou les magasins de matériel de soudage.

Conception d’un système de chauffage au bois

Outre les pratiques quotidiennes de chauffage au bois abordées dans le présent article, il convient d’examiner attentivement la conception du système pour s’assurer d’obtenir le meilleur rendement possible.

• Pour que le chauffage au bois soit efficace, il faut d’abord trouver un bon emplacement pour le poêle ou la cheminée. En général, un chauffage d’appoint doit être placé dans la partie de la maison que l’on souhaite la plus chaude – il s’agit généralement de la zone du rez-de-chaussée composée de la cuisine, de la salle à manger et du salon. Le fait de placer le chauffage dans l’espace où vous vivez, plutôt que dans un sous-sol, peut améliorer votre confort et réduire votre consommation de combustible jusqu’à 25 %.
• Le chauffage d’appoint doit être certifié (NF / CE) pour ses faibles émissions, car ces poêles et cheminées ne sont pas seulement moins polluants, ils ont aussi un rendement supérieur d’un tiers à celui des anciens poêles « hermétiques » des années 1970 et 1980.
• Pour une efficacité maximale, le tuyau d’évacuation et la cheminée doivent s’élever en ligne droite depuis la buse de l’appareil jusqu’à la cheminée, et la cheminée doit s’élever en ligne droite à travers la maison à partir de là. La ligne droite est la meilleure solution, car chaque coude ou déviation dans le système constitue une restriction à la libre circulation des gaz d’échappement. Un faible tirage causé par des coudes et des parcours horizontaux dans le tuyau d’évacuation – ou pire encore par une cheminée qui sort d’un mur et remonte à l’extérieur de la maison – se traduit par des feux lents et un dégagement de fumée lorsque vous ouvrez la porte pour ajouter du bois.Il est vrai qu’une installation de cheminée en ligne droite peut être un peu plus difficile à réaliser, et qu’elle peut limiter vos options quant à l’emplacement exact du poêle ou de la cheminée, mais les performances en valent la peine.
• Un autre élément à prendre en compte pour l’emplacement du poêle est la nécessité de disposer d’une voie d’accès pratique pour le bois de chauffage (de l’entrepôt à l’âtre), car le bois est lourd et difficile à transporter, et une réserve pour tout l’hiver représente une grande quantité de bois. L’idéal est d’entreposer le bois au même niveau que le poêle afin d’éviter les escaliers. Vous pouvez également installer une porte en bois dans un mur près du chauffage. Une porte en bois a une ouverture à l’extérieur vers la zone de stockage du bois et une porte à l’intérieur de la maison. Entre les deux portes, il y a un espace dans le mur qui permet d’empiler une journée ou deux de bois de chauffage. Les portes en bois permettent d’économiser des pas et sont pratiques à utiliser. Si votre réserve de bois se trouve à un niveau inférieur à celui du poêle, vous pouvez envisager d’installer un ascenseur à bois, qui ressemble à un vieux monte-plats permettant de transporter des objets d’un niveau à l’autre de la maison.
• Pour atténuer les hauts et les bas de la chaleur dégagée par un poêle ou une cheminée, vous pouvez ajouter de la masse thermique à votre installation. La masse thermique est un terme sophistiqué qui désigne des matériaux tels que la brique ou la pierre qui absorbent la chaleur et la restituent lentement. Vous pouvez ajouter de la masse à un poêle à bois ou à une cheminée en utilisant un mur de briques ou de pierres et des revêtements de sol pour l’âtre. Si vous construisez une nouvelle maison qui sera principalement chauffée avec un poêle à bois, construisez le mur derrière le poêle en béton coulé solide. Si la zone de l’âtre reçoit également le soleil en hiver, la masse jouera un double rôle en contribuant à réduire vos coûts de chauffage.