Partager la publication "Pompe à chaleur gelée : givre normal ou panne, et que faire ?"
Mis à jour le 12 octobre 2026 · Chiffres vérifiés le 12 octobre 2026
Ce qui a changé le 12 octobre 2026
- Fusion avec notre article « Pourquoi ma pompe à chaleur gèle-t-elle ? », désormais redirigé vers cette page.
- Durée, fréquence et surconsommation du dégivrage chiffrées d’après des mesures publiées, avec une simulation et un arbre de décision « givre normal ou anormal ».
- Conseils corrigés : retrait du « mode ventilation » et des limites de température non sourcées, gestes interdits précisés.
- Ajout de l’obligation d’entretien tous les 2 ans au plus (décret du 28 juillet 2020) et des règles sur le fluide frigorigène.
Une pompe à chaleur gelée n’est pas forcément en panne : un voile de givre sur l’unité extérieure est normal par temps froid et humide, et la machine l’élimine seule par des cycles de dégivrage de quelques minutes. Il faut s’inquiéter quand la glace forme un bloc qui persiste après plusieurs cycles, quand le dégivrage ne se déclenche plus ou quand un code défaut s’affiche. Cet article concerne les pompes à chaleur (PAC) air/eau et air/air d’une maison individuelle ; règles et chiffres vérifiés le 12 octobre 2026.
L’essentiel
- Le givre se forme surtout autour de 0 °C par temps humide ; il peut apparaître sous +3,5 °C, voire jusqu’à +8 °C selon une autre étude, car l’échangeur extérieur est plus froid que l’air.
- Sur une PAC air/eau mesurée en conditions réelles à Vilnius (Lituanie), un dégivrage durait 5 minutes en moyenne et revenait environ une fois par heure près de 0 °C.
- Le dégivrage coûte de l’énergie : environ 10 % de rendement en moins sur les heures concernées dans cette étude, jusqu’à 13 % sur la saison selon une étude citée par le NREL.
- Ne dégivrez pas l’échangeur vous-même : ni eau chaude, ni sèche-cheveux, ni outil. Dégagez seulement la neige et les feuilles, alimentation brièvement coupée.
- Une PAC de 4 à 70 kW doit être entretenue par un professionnel au moins tous les 2 ans, contrôle d’étanchéité compris.
Est-ce grave si ma pompe à chaleur est gelée ?
Non, en général : du givre sur l’unité extérieure fait partie du fonctionnement normal d’une pompe à chaleur air/eau ou air/air en hiver. Le fabricant Thermor présente même le givre, par températures négatives, comme « le signe d’un bon fonctionnement » de la pompe à chaleur (Thermor, FAQ mise à jour le 13 janvier 2026). Le givre ne devient un problème que lorsque la régulation n’arrive plus à l’éliminer.
Pourquoi une pompe à chaleur givre-t-elle ?
Le givre se forme parce que l’échangeur extérieur, appelé évaporateur, est plus froid que l’air qui le traverse : l’humidité de l’air s’y dépose puis gèle. Pour capter la chaleur de l’air, le fluide frigorigène circule dans l’évaporateur à une température inférieure à celle de l’air extérieur ; Thermor indique un écart de 7 à 10 °C entre l’air qui entre dans l’unité et celui qui en ressort. C’est pourquoi le givre peut apparaître alors qu’il fait plus de 0 °C dehors : sur une PAC air/eau suivie à Vilnius (Lituanie), il commençait à se former sous +3,5 °C, avec une humidité relative d’environ 88 % (Kropas et al., Energies, 2021).
À quelle température une pompe à chaleur givre-t-elle ?
Une pompe à chaleur givre surtout autour de 0 °C quand l’air est humide ; par grand froid, l’air contient moins d’eau et le givre se forme moins. Quand la température baisse, l’humidité absolue de l’air (la quantité d’eau qu’il contient) diminue, même si l’humidité relative reste élevée ; c’est ce qu’ont observé les auteurs de l’étude lituanienne (Kropas et al.). Les plages publiées diffèrent un peu selon ce qu’elles mesurent :
| Source | Ce que dit la source | Humidité |
|---|---|---|
| Kropas et al., Energies, 2021 (mesures sur une PAC air/eau) | Givre sous +3,5 °C ; conditions défavorables jusqu’à -5 °C ; cas limite à 0 °C | Élevée (environ 88 % au début du givre, 100 % pour le cas limite) |
| Chen et al., ICAE 2024 (citant une étude antérieure) | Givrage fréquent entre -3 et +8 °C | 65 à 95 % |
| SuisseEnergie / OFEN, 2021 | Conditions idéales pour un dégivrage bien contrôlé entre -2 et +5 °C | Non précisée |
En pratique, un temps humide proche de 0 °C (brouillard, bruine) fait partie des situations les plus favorables au givre. Les limites de fonctionnement de votre modèle par grand froid figurent dans sa notice ; nous les détaillons dans notre article sur la température extérieure minimale d’une pompe à chaleur.
Comment fonctionne le dégivrage d’une pompe à chaleur ?
Dans la plupart des installations, la pompe à chaleur inverse brièvement son cycle : le fluide chaud passe dans l’échangeur extérieur pour faire fondre le givre, puis le chauffage reprend. L’office fédéral suisse de l’énergie (OFEN, guide « Dégivrage des pompes à chaleur air/eau ») indique que l’inversion de cycle équipe 80 % des installations ; les autres procédés sont les gaz chauds, la résistance électrique et le dégivrage naturel par l’air ambiant. Une revue du laboratoire américain NREL (2024) confirme que l’inversion de cycle est la méthode la plus courante. Le déclenchement est automatique, piloté par la régulation.
Combien de temps dure un dégivrage, et à quelle fréquence ?
Un dégivrage dure quelques minutes et peut se répéter environ une fois par heure par temps humide proche de 0 °C. Sur la PAC air/eau étudiée par Kropas et al., le cycle de dégivrage durait 5 minutes en moyenne, avec environ 1 dégivrage par heure à -2,8 °C (92,5 % d’humidité) et 1,17 par heure à +0,5 °C (94,9 %). Les fabricants annoncent des valeurs du même ordre : Mitsubishi Electric compare, dans une brochure de mai 2025, ses climatiseurs réversibles « Hyper Heating » (dégivrage d’environ 3 minutes, jusqu’à 150 minutes de chauffage entre deux cycles) à une « solution classique » (6 minutes, 90 minutes entre deux cycles). La durée et la fréquence dépendent du modèle, du réglage et de l’humidité.
Vapeur blanche, chauffage interrompu : est-ce normal ?
Oui : la vapeur qui s’échappe de l’unité extérieure et la courte pause du chauffage accompagnent un dégivrage normal. La notice de la PAC air/eau Atlantic Alfea Extensa M précise que le cycle de dégivrage « peut produire une émission tout à fait normale de vapeur ». Pendant le cycle, la PAC ne chauffe plus la maison : sur un système air/air (ici un système Daikin VRV), la notice indique que l’unité intérieure arrête son ventilateur. Un dégivrage peut donc se remarquer brièvement à l’intérieur.
Le dégivrage fait-il consommer plus ?
Oui, un peu : pendant un dégivrage, la pompe à chaleur consomme de l’électricité sans chauffer la maison. Dans l’étude de Kropas et al., le coefficient de performance (COP, quantité de chaleur produite par kWh d’électricité) moyen tombait de 1,81 sur les heures sans dégivrage à 1,62 sur les heures avec dégivrage, soit environ 10 % de moins (10,74 % selon les auteurs). La revue du NREL cite une étude de 2014 selon laquelle les cycles de givrage et de dégivrage peuvent dégrader le COP saisonnier jusqu’à 13 %. Pour comprendre ces indicateurs, voir notre article sur le COP et le SCOP d’une pompe à chaleur.
Simulation indicative
Quelle part du temps une pompe à chaleur passe-t-elle à dégivrer ?
Par temps humide proche de 0 °C, la PAC mesurée passait environ 8 à 10 % de son temps de fonctionnement à dégivrer. Ce calcul part des mesures publiées sur cette PAC air/eau.
| Conditions mesurées | Durée d’un cycle | Cycles par heure | Minutes de dégivrage par heure | Part du temps |
|---|---|---|---|---|
| -2,8 °C, 92,5 % d’humidité | 5 min | 1 | 5 min | 8,3 % |
| +0,5 °C, 94,9 % d’humidité | 5 min | 1,17 | 5,9 min | 9,75 % (≈ 10 %) |
Hypothèses : durée moyenne de 5 minutes et fréquences mesurées sur une seule PAC air/eau installée sur un toit à Vilnius (Lituanie), en conditions réelles, en novembre et décembre 2020, par Kropas et al. (Energies, 2021) ; formule : part du temps = durée d’un cycle × cycles par heure ÷ 60. Ce résultat ne vaut que pour ces conditions humides proches de 0 °C ; par temps plus doux ou plus sec, la part est bien plus faible. Calcul revérifié le 12/10/2026.
Que faire face à une pompe à chaleur gelée, et que ne jamais faire ?
Laissez la machine terminer ses cycles de dégivrage ; votre rôle se limite à dégager la neige et les feuilles qui gênent l’air, sans toucher à la glace de l’échangeur. En général, le givre fond en un seul cycle de quelques minutes. Thermor juge « fortement déconseillé de dégivrer une pompe à chaleur soi-même », que ce soit avec un sèche-cheveux, de l’eau chaude ou tout autre appareil qui chauffe.
Ce que vous pouvez faire :
- Observer un cycle complet : si le givre fond et que le chauffage repart, tout va bien.
- Si de la neige ou des feuilles bouchent l’unité, couper brièvement le courant de l’appareil, comme le demande la notice Atlantic avant tout nettoyage, dégager à la main (avec des gants) ou avec une brosse douce non métallique, puis remettre sous tension sans tarder.
- Vérifier que l’eau de dégivrage s’écoule et ne gèle pas en plaque devant l’unité, en prenant garde au sol glissant.
- Consulter la notice : certains modèles permettent de forcer un dégivrage depuis l’interface, d’autres non.
Ce qu’il ne faut jamais faire :
- verser de l’eau chaude ou bouillante, utiliser un sèche-cheveux ou un appareil qui chauffe (Thermor) ;
- casser ou gratter la glace sur l’échangeur avec un outil, au risque d’abîmer ses ailettes et ses tubes ;
- utiliser un nettoyeur sous pression, que la notice Atlantic exclut pour l’unité extérieure ;
- ouvrir l’unité ou toucher au circuit de fluide frigorigène : toute intervention est réservée à un opérateur titulaire d’une attestation de capacité (voir plus bas).
La notice de votre appareil indique s’il existe un dégivrage forcé.
Faut-il couper la pompe à chaleur quand il gèle ?
Non : par grand froid, laissez la pompe à chaleur sous tension, en particulier un modèle monobloc dont l’eau circule jusqu’à l’unité extérieure. Dans ce cas, un système antigel côté eau est nécessaire, par cordon chauffant, glycol ou capsule antigel, selon le site technique XPair. Si cette protection repose sur un cordon chauffant ou sur la régulation de la PAC, une coupure prolongée la désactive : limitez toute coupure au temps nécessaire pour dégager l’unité, et en cas d’absence, gardez au minimum le mode hors-gel prévu par la notice.
Quand un givrage est-il anormal ?
Le givrage est anormal quand la glace couvre tout l’échangeur et persiste après plusieurs cycles, quand le dégivrage ne se déclenche plus, ou quand l’unité givre fortement par temps sec ou doux. Thermor cite comme causes possibles une sonde défectueuse ou mal positionnée, un pressostat en défaut, une évacuation des condensats bouchée, une charge de fluide frigorigène insuffisante ou un emplacement mal choisi (exposition au vent, neige tombant du toit). Un manque d’air pèse aussi lourd : dans un essai en laboratoire à 2 °C, ramener le débit du ventilateur extérieur à 36 % faisait chuter la puissance de chauffe de 51,5 % et le COP de 38,8 % (Energy and Built Environment, 2024).
Arbre de décision
Givre normal ou anormal : comment trancher ?
Répondez aux questions dans l’ordre, puis reportez-vous au tableau.
- Fait-il entre environ -5 et +8 °C avec un air humide (brouillard, bruine, rosée) ? Si oui, un givre fin est attendu (un givre léger reste possible par air humide sous -5 °C) : passez à la question 2. Si l’unité est très givrée par froid sec très marqué ou au-dessus de +8 °C, c’est inhabituel : passez à la question 3.
- Le givre disparaît-il après un cycle de quelques minutes, parfois avec un peu de vapeur ? Si oui, c’est normal : ne faites rien. Si non, passez à la question 3.
- La glace persiste-t-elle après plusieurs cycles, ou forme-t-elle un bloc ? Si oui, dégagez seulement les abords (neige, feuilles) et appelez un professionnel. Si non, passez à la question 4.
- Un code défaut s’affiche-t-il, la maison refroidit-elle, ou une plaque de glace se forme-t-elle au sol ? Si oui, appelez un professionnel ; pour la glace au sol, faites revoir l’évacuation des condensats. Si non, le givrage est sans doute normal : surveillez le prochain épisode de froid humide et signalez-le lors de l’entretien.
| Ce que vous constatez | Normal ? | Cause probable | Qui agit |
|---|---|---|---|
| Fine couche blanche par temps humide autour de 0 °C | Oui | Humidité de l’air qui gèle sur l’échangeur | Personne |
| Vapeur, chauffage interrompu quelques minutes | Oui | Cycle de dégivrage en cours | Personne |
| Environ un dégivrage par heure par temps humide proche de 0 °C | Oui | Conditions de givrage marqué | Personne |
| Bloc de glace qui persiste après plusieurs cycles | Non | Sonde ou pressostat de dégivrage, condensats bouchés | Professionnel |
| Givre persistant et chauffage plus faible | Non | Dégivrage défaillant, emplacement exposé, ou charge de fluide insuffisante (fuite possible) | Professionnel ; opérateur attesté pour le fluide |
| Unité enfouie sous la neige ou encombrée de feuilles | Non | Air mal renouvelé, unité trop basse | Vous (dégager sans outil), puis installateur |
| Plaque de glace au sol devant l’unité | Non (risque de chute) | Condensats mal évacués | Installateur |
Hypothèses : seuils de température tirés de Kropas et al. (2021) et de Chen et al. (2024) ; causes tirées de la FAQ Thermor (13/01/2026) et du calepin de chantier de l’AQC. Cet arbre aide à décider qui appeler ; il ne remplace pas le diagnostic d’un professionnel. Établi le 12/10/2026.
Comment entretenir ma pompe à chaleur ?
Quand appeler un professionnel ?
Appelez un professionnel dès que la glace persiste après plusieurs cycles, que le dégivrage ne se lance plus, qu’un code défaut s’affiche, ou que l’appoint électrique fonctionne en continu alors qu’il ne fait pas très froid (panne ou réglage à revoir). Par grand froid, il est normal que l’appoint prenne le relais : l’ADEME rappelle que les PAC aérothermiques nécessitent un système d’appoint, le plus souvent électrique. Si une fuite de fluide frigorigène est en cause, seul un opérateur titulaire d’une attestation de capacité peut intervenir, et recharger un circuit sans réparer la fuite est passible d’une contravention de 5e classe (jusqu’à 1 500 € d’amende, article R.521-67 du code de l’environnement), selon la DREAL Occitanie. L’ADEME souligne qu’il est obligatoire de faire contrôler régulièrement ces fluides, qui deviennent de puissants gaz à effet de serre en cas de fuite. Pour en savoir plus, voir notre article sur le fluide frigorigène des pompes à chaleur.
Comment éviter que la pompe à chaleur gèle ?
On ne peut pas empêcher tout givre, mais on évite un givrage anormal surtout grâce au bon emplacement de l’unité extérieure et à une bonne évacuation des condensats.
Quel emplacement pour l’unité extérieure ?
L’unité extérieure doit être surélevée, dégagée et à l’abri du vent de face comme des chutes de neige. XPair recommande une garde au sol de 100 à 150 mm, rehaussée d’au moins 200 mm au-dessus de l’épaisseur moyenne du manteau neigeux en zone enneigée, et précise que le vent ne doit pas frapper le ventilateur de plein fouet. Le calepin de chantier de l’Agence qualité construction (AQC) prévoit au minimum 0,5 m de dégagement côté aspiration et soufflage de l’air. Les distances qui priment sont celles de la notice du fabricant.
Comment éviter la glace sous la pompe à chaleur ?
L’eau de dégivrage doit s’évacuer loin des passages, faute de quoi elle forme une plaque de verglas. L’AQC demande d’« éviter l’écoulement des condensats sur une zone passante » en raison du risque de gel. Selon XPair, l’évacuation peut être raccordée à l’égout avec un siphon ou aboutir dans un lit de cailloux.
L’entretien de la pompe à chaleur est-il obligatoire ?
Oui : une pompe à chaleur de 4 à 70 kW doit être entretenue par un professionnel qualifié, et deux entretiens ne peuvent pas être séparés de plus de deux ans. Cette règle vient du décret n° 2020-912 du 28 juillet 2020 (articles R.224-44 et suivants du code de l’environnement), précisé par l’arrêté du 24 juillet 2020 ; le ministère de la Transition écologique et l’ADEME la rappellent. L’entretien comprend un contrôle d’étanchéité du circuit frigorigène, sauf pour les équipements déjà soumis au contrôle prévu par le règlement européen sur les gaz fluorés. Le premier entretien a lieu au plus tard deux ans après l’installation ou le remplacement, et le professionnel remet une attestation dans les 15 jours suivant sa visite. Ces visites sont l’occasion de faire vérifier le dégivrage, que l’OFEN conseille de contrôler tous les 3 à 5 ans. Notre guide pour entretenir sa pompe à chaleur détaille ce que vous pouvez faire entre deux visites.
À vérifier avant de vous lancer
- Votre notice : plage de fonctionnement, dégivrage forcé possible ou non, mode hors-gel, distances d’installation.
- Pour tout ce qui touche au fluide frigorigène : un opérateur titulaire d’une attestation de capacité, à demander à l’entreprise.
- Pour remplacer ou déplacer l’installation avec des aides publiques, un professionnel RGE : voir les conseils de l’ADEME pour choisir un professionnel RGE.
Questions fréquentes
Qui doit faire entretenir la pompe à chaleur d’un logement loué ?
Pour une PAC individuelle, c’est l’occupant, donc le locataire, sauf clause contraire du bail ; pour une installation collective, c’est le propriétaire ou le syndicat de copropriété (article R.224-44-1 du code de l’environnement, issu du décret n° 2020-912).
Sources
- Décret n° 2020-912 du 28 juillet 2020 (articles R.224-44 à R.224-44-5 du code de l’environnement), « reproduction AIDA-INERIS », consulté le 12/10/2026.
- Arrêté du 24 juillet 2020 relatif à l’entretien des systèmes thermodynamiques, modifié le 21 novembre 2022, « reproduction AIDA-INERIS », consulté le 12/10/2026.
- Ministère de la Transition écologique, « Entretien et inspection des systèmes de chauffage et de climatisation », mis à jour le 14/12/2022, consulté le 12/10/2026.
- ADEME, « Quand faire l’entretien de sa chaudière ou de sa PAC ? », 12/12/2025, consulté le 12/10/2026.
- ADEME, « Se chauffer avec une pompe à chaleur », 12/12/2025, consulté le 12/10/2026.
- DREAL Occitanie, « Réglementation fluides frigorigènes », présentation du 22/11/2024, consulté le 12/10/2026.
- SuisseEnergie / Office fédéral de l’énergie (OFEN), « Optimisation de l’exploitation du chauffage : dégivrage des pompes à chaleur air/eau », novembre 2021, consulté le 12/10/2026.
- Kropas, Streckienė, Bielskus, « Experimental Investigation of Frost Formation Influence on an Air Source Heat Pump Evaporator », Energies 14(18), 5737, 12/09/2021, consulté le 12/10/2026.
- Lu, Huang, Woods (NREL), « A Review of Modeling Approaches for Predicting Frost Growth and Defrosting on Tube-Fin Heat Exchangers » (NREL/CP-5500-89649, préimpression), septembre 2024, citant Vocale, Morini, Spiga, Energy Procedia 45 (2014), consulté le 12/10/2026.
- Chen, Gong et al., « Simulation analysis of the air source heat pump performance with distributed defrost device under frost conditions », ICAE 2024, Energy Proceedings vol. 49, 2024, consulté le 12/10/2026.
- « Experimental study on the operating performance of the air source heat pump (ASHP) with variable outdoor airflow rate under the standard frosting condition », Energy and Built Environment, octobre 2024 (notice DOAJ), consulté le 12/10/2026.
- Agence qualité construction (AQC), programme PACTE, « Calepin de chantier – Pompes à chaleur air extérieur / eau en habitat individuel », novembre 2015, consulté le 12/10/2026.
- XPair, « Installation de la PAC air-eau ou air-air », consulté le 12/10/2026.
- ADEME, « Travaux de rénovation mal faits : quels recours ? », 11/11/2025, consulté le 12/10/2026.
- Données de fabricants citées sans lien : Thermor, FAQ « Comment résoudre un problème de pompe à chaleur air/eau qui givre ? », mise à jour le 13/01/2026 ; Atlantic, notice Alfea Extensa M, 13/11/2023 ; Daikin, manuel RKXYQ-T, mars 2024 ; Mitsubishi Electric, brochure MSZ-FT DCR336C, mai 2025. Consultés le 12/10/2026.
Article préparé avec l’aide d’outils d’IA ; chaque donnée a été vérifiée le 12/10/2026 auprès des sources citées. Notre méthode éditoriale.
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